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    罗明抢走的是用报纸包着的东西，不是这个金属盒。那这个金属盒……是罗明仓促间遗落的？还是原本就放在这里，里面的东西已经被拿走了？

    老陈的心沉了一下。但他没有时间仔细思考。他走到哑巴老板面前，用尽量温和但急切的语气，夹杂着简单的英语和临时学的几个泰语单词，快速说道：“老板，别怕。我不是坏人。刚才跑出去那个人，是不是经常来洗照片的客人？他是不是叫罗明？他是不是在这里存了东西？很重要的东西？”

    哑巴老板只是惊恐地看着他，身体发抖，啊啊地比划着，指向门外，又指向地上的空金属盒，然后拼命摇头，意思似乎是东西被抢走了，或者没有了。

    老陈知道无法正常沟通。他想起“夜行者”提到的信息——老板的女儿。这是可能打动他的唯一钥匙。时间紧迫，追踪者随时可能返回，或者有其他人赶来。他必须冒险一试。

    他从随身的背包里（里面其实藏着扫描设备和小型电击器），快速掏出一张事先准备好的、打印在普通纸上的照片——那是小林根据一些模糊信息合成的、一个可能符合老板女儿十年前年纪和特征的东南亚女孩的模拟画像，背景被处理成曼谷某个街区的样子，虽然粗糙，但在这种紧急情况下或许有用。

    他将照片推到老板面前，指着上面的女孩，又指指老板，然后用极其缓慢、清晰的英语，配合手势说：“你的女儿？曼谷？失踪？我们，也许，能帮忙找。但，需要罗明留下的东西。照片，或者……其他的。很重要。能帮你找女儿。”

    哑巴老板浑浊的眼睛猛地瞪大，死死盯住那张粗糙的模拟画像，身体颤抖得更厉害了。他看看画像，又看看老陈，眼中充满了难以置信、怀疑、以及一丝深埋已久的、几乎要熄灭的希望。他啊啊地叫着，手指用力地比划着，指向暗房，又指向天花板，神情激动。

    老陈顺着他指的方向看去，暗房角落有一个老旧的文件柜，而天花板上有一块木板似乎有些松动。

    “在……上面？”老陈试探着问，指了指天花板。

    老板拼命点头，然后又摇头，指指外面，做出跑和追赶的手势，意思是罗明刚才想拿，但没来得及，或者拿错了？他挣扎着站起来，动作因为惊吓和年老而有些踉跄，走到文件柜旁，示意老陈帮忙。

    老陈立刻上前，和他一起移开文件柜。后面露出了墙壁，看起来并无异常。老板却用手指在墙壁的一块砖头上用力按了几下，又拧了拧旁边一个不起眼的、像是挂东西的钉子。轻微的“咔哒”声响起，墙壁上一块大约A4纸大小的区域向内凹陷，然后弹开，露出了一个小小的、隐藏的壁龛。

    壁龛里，静静地躺着一个用油布包裹着的、比之前地上那个金属盒略大一些的扁平铁盒。

    哑巴老板拿出铁盒，递给老陈，眼中含着泪，指着那张模拟画像，又指指铁盒，然后双手合十，对着老陈不停地鞠躬，嘴里发出模糊的、祈求般的声音。

    老陈接过铁盒，入手沉甸甸的。他知道，这就是他们要找的东西！罗明仓皇间拿走的，可能是诱饵，或者是次要物品，而这个隐藏更深的，才是真正的关键！

    “我答应你，会尽力。”老陈郑重地对老板点头，用最简单的话承诺。他不知道能不能真的找到老板的女儿，但此刻，他必须给出承诺。他将模拟画像小心地折好，放进老板颤抖的手中，然后将铁盒迅速塞进自己背包的夹层。

    “快走！离开这里！躲起来！”老陈用英语和手势催促老板。这里已经不安全了。老板似乎也明白，他胡乱地点着头，抓起一个早就准备好的小包袱，从后门仓皇离开了。

    老陈不敢久留。他将文件柜推回原位，快速检查了一下自己是否留下痕迹，然后迅速从店铺正门离开。巷子里的烟雾已经散去大半，远处似乎传来警笛声（可能是震撼弹引起的骚动报警了），还有零星的叫喊声。他压低帽檐，混入偶尔出现的、被惊动出来查看的行人中，朝着与罗明逃跑方向相反的巷口快步走去。他必须立刻前往备用安全点，并设法联系“灰雀”和香港总部。

    背包里的铁盒沉甸甸的，仿佛一块烙铁，烫着他的背。希望与巨大的危机感交织在一起。他拿到了东西，但罗明生死未卜，“灰雀”情况不明，追踪者是谁、有多少后援一概不知，而且警察可能马上就到。他必须尽快消失。

    就在他即将走出小巷，汇入外面相对热闹一些的街道时，眼角余光瞥见不远处一个巷口，一个穿着灰色夹克、身形瘦小的男人（正是刚才逃跑的那个）被两个穿着普通便装、但动作利落的男人一左一右夹着，迅速塞进了一辆没有牌照的白色面包车。其中一个男人抬头朝巷子这边扫了一眼，目光锐利如鹰。

    老陈立刻低下头，加快脚步，心脏狂跳。那是罗明！他被抓住了！那两个人果然是专业的！面包车迅速启动，混入车流，消失不见。

    必须立刻离开！ 老陈几乎是小跑着冲出了小巷，招手拦下一辆路过的双条车（清迈常见的公共出租车），用生硬的泰语报出了一个远离此地的市场名字。他要尽快更换交通工具，抹去痕迹，前往与“灰雀”约定的备用安全点——如果“灰雀”还能赶到的话。

    与此同时，在香港，北极星资本那间气氛凝重的办公室里，时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝。老陈最后发出的红色警报，像一块巨石压在王磊、周敏和小林心头。

    “还是联系不上老陈和‘灰雀’吗？”王磊第五次问道，声音低沉。
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